人类最古老的脚印在非洲出土

1999-05-27　来源：文摘报　 我有话说

　20万年前的某一天，一阵暴雨过后，有一个小孩走过一个沙丘，并且留下了脚印，沙子立即掩埋了它，经过硬化作用后最终变成了砂岩。过了很多个世纪之后，经过侵蚀的那处砂岩暴露于地表，南非Nahoon的建筑工人在休息时发现了这个脚印。当时人们认为它是三万年以前的遗迹。现在地质学家戴夫·罗伯特重新研究了这个脚印的形成时间，并在开普敦的地质科学会议上提出，这个脚印的形成年代为二十万年前。这就是说，这是地球上人类留下的一个最古老的脚印。他说，我们现在鉴定岩石形成时间的技术比过去要更为先进准确。他采用的是热致发光（预先被辐射过的磷光体接着加热时发生的光释放）技术，它可以测出沙粒是何时初次暴露于阳光下的。这个脚印只有七英寸长，能清楚地看出那个古人类小孩的五个脚址和发育良好的足底弓。